Os hospitais para pestíferos na Idade Média portuguesa

Resumo

Em 1348, a Peste Negra assolou Portugal, ceifando a vida de cerca de dois terços da população. Para aqueles que não dispunham de meios materiais para escapar do contágio, os poderes régio e municipal implementaram diversas medidas de contenção, como inspeção e fechamento de portos e de entradas de muralhas; a imposição de quarentenas e limpeza pública; além de incentivar atos de devoção — procissões, peregrinações e a administração dos sacramentos. No entanto, a partir do final do século XV, tornou-se evidente para as autoridades que tais medidas casuísticas e temporárias já não bastavam para conter os surtos recorrentes. Assim, foram gradualmente instituídos hospitais ou casas para pestíferos, construções provisórias, geralmente de madeira, que deveriam ser queimadas após o fim do surto. O presente estudo tem por objetivo mapear os hospitais usados exclusivamente para os pestíferos no reino de Portugal no final da Idade Média.